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    凌元道：“来往的路上救下了两名女童，跟她们还有些事情没有处理好，需要再回去解决她们最基本的生活问题，我倒是想着弄完了再跟上来，所以……”

    单璠听得仔细，她歪着脑袋想了一会儿，补充说道：“我们会沿着山水城、清贵城、婆辽城以及牧良城的方向走，期间大概有二十天的时间会逗留城中，你多久能赶回来，要是时间太久，我们就在牧良城等你便是。”

    就知道单璠这妮子还是舍不得自己，凌元嘿嘿一笑，身形拔地而起。

    “两三天就能回来，你们先走，我随后跟上！”

    单璠又突然看不惯凌元这般帅帅的劲儿了，已经十分程度上的威胁到她的师兄，她朝凌元远去的身影做了个鬼脸，巴不得凌元跟不上来她们，在她屁股后头嚷嚷着撵路才好。

    至甲城，黄昏时分。

    因为妹妹实在放心不下父亲的遗体，一些个祭祀的规矩姐妹俩多少懂一些，于是在征得姐姐的同意，妹妹只身一人带上香烛纸钱去了府衙。

    也正是在妹妹去的路上，知县大人需要秦家人的口供，专门派人去叫传唤秦家姐妹，俩队人马正好在街上遇见。

    山雨欲来风满楼，黑幕刚刚降临，等凌元在回到至甲城后，瓢泼大雨第一次洗礼了整座城镇。

    凌元之乎者也多少读过一些，两个丫头这么晚本就不应该去打扰，然而这两次的相遇，凌元内心又很不放心，于是他在客栈要了一间上房，又跟掌柜的买了一把未开封的油纸伞，出门去了。

    大雨倾盆的气息扑面而来，如大豆一般的雨水击打在城镇的屋瓦上，雨声叮叮作响。

    街上的药铺在送走最后一名抓药的客人，贺掌柜便打算打烊歇业，然而他却见到伙计小七冒着大雨跑回了药铺。

    贺掌柜见小七成了落汤鸡，打趣道：“你这小子，躲雨也不是你这样躲的，雨下大了你不该找个屋檐？难不成跑回来跟掌柜的我拿伞吗？赶快去后边换一身干净的衣裳，别感冒了，明天药铺还有的你忙。”

    伙计小七跑得气喘吁吁，他没去换衣裳，而是跟贺老板说道：“掌柜的，咱们后边的秦芝芝，在街上被府衙的人带走了。”

    贺掌柜看了小七一眼，道：“你跟我说这个作甚，秦家现在主事的大人没了，府衙带回去问话，也是官司流程，别告诉我你跑回来，就为的跟我说这个？”

    小七脸色担心道：“可哪里有晚上还问话的，不是都该白天做事？咱们的县太爷掌柜的你还不清楚？办案断案糊涂，往自己腰包抓钱那可是一等的高手。”

    贺掌柜在算今日的账目，听到小七胡言乱语，他抓起手边的一团废纸就扔了过去，批评道：“你不要脑袋了，掌柜的我还要养家糊口呢，别乱说话。”

    小七急得是焦头烂额，他的设想有根有据，不是胡编乱造，虽然县官大人在街上当众说自己官帽子不保的那一段，已在至甲城内外传开了。可万一他这是奋发图强，打算励精图治好好修缮仕途，可小七仍是不信任这个空袋子县官大人。

    贺掌柜也是在那么一瞬间，觉得小七说得不无道理，他停下手中的工作，问道：“秦楚楚姐们都被带走了？”

    伙计小七摇摇头，“没有，就秦芝芝一人被衙役带走了，而且掌柜的我跟你说，那衙役我瞧着就不像是好人，这天都黑了府衙还这么勤快，我根本就不……”

    掌柜略带焦急的步伐从柜台绕了出来，他拿上倒放在角落的蓑衣，跟小七说道：“我去后头找秦楚楚问问情况，你先去换衣服，有什么事我回来叫你，快！”

    小七听了吩咐，立马走向后方的小院，他撩开帘布，去了杂物间换衣裳。

    贺掌柜简单地披上蓑衣，冒着大雨来到了巷尾，周围雨声太大，天上又是雷声阵阵，他使劲敲门许久，才见到秦楚楚头上顶着一只脸盆开了木门。

    贺掌柜道：“抱歉这么晚还来打扰，我是前边药铺的贺掌柜。”

    外头雨大，也不好说话，秦楚楚还是邀请了贺掌柜进到小厅。

    小厅里，秦楚楚将脸盆放在墙角，挪了一根长条板凳给贺掌柜坐，贺掌柜道了一声谢，坐下后直接问道：“妹妹秦芝芝去哪里了，丫头你知道吗？”

    秦楚楚给贺掌柜倒了一杯热水，说道：“妹妹去府衙给爹烧纸钱了，她怕爹在下头没钱用”

    贺掌柜犯嘀咕，这跟小七说的对不上嘛。

    秦楚楚见贺掌柜陷入深思，她轻声问道：“不知道贺掌柜到这里来，是为了什么事？”

    贺掌柜便直言道：“小七，就是我的那个伙计，在回家的路上瞅见府衙的人带走了你妹妹，说是录口供，就过来问问是不是真的。”

    秦楚楚的心思远没有人精贺掌柜来得深妙，她摇头道：“不会啊，那位捕快大叔不是说，明天午时去府衙录口供吗。”

    贺掌柜从一开始都尽可能地不表现出自己对府衙的怀疑，直到秦楚楚这话一出，贺掌柜惊得从长凳上站起身来，动作太大，长凳向后翻倒。

    一道闪电从上空云雷边缘劈过，几许过后，才有一声沉闷雷响，震耳欲聋。

    秦楚楚微微皱眉：“该不会有什么事吧？”

    贺掌柜稳定住心绪，他与秦楚楚说道：“这样，我是不受这件案子牵扯的人，这会儿我去府衙看看情况，你在家里守着哪里也不要去，待会儿谁来了也不要开门，除了我，知道吗？”

    秦楚楚的心紧了紧，经贺掌柜这么一说，她也很担心妹妹的安危，她连忙去了厨房拿了一把有些破洞的油纸伞，看样子是要去府衙了。

    贺掌柜拦住了秦楚楚，他劝说道：“这件事儿还没个明面上的由头，你是小孩子，跟我去了也于事无补，何况还容易露出马脚，万一他们关押了你妹妹，就等你上门呢？”

    经过自己的推敲，贺掌柜心中担心若是带着秦楚楚一道去，自己也会被牵涉其中，到时本可一个人去全身而退的他，那就真是太倒霉了。

    秦楚楚目光闪烁，她淡淡说道：“他们要是对我妹妹做了什么，我就一头撞死在他们府衙大门口。”

    贺老板则严厉道：“这事儿就我一个人去，今天天涯赌馆的那么多人都被一锅端了，这座城镇在下午的时候，说不定就已经变了天。我去也好跟他们打圆场，也不一定了解到最真实的，倘若是针对你们姐妹的，你这一去，可就回不来了！”

    秦楚楚依旧摇头，她又去了一趟厨房，家里的菜刀被府衙收去做了证物，她索性拿着一把钝得不能再钝的柴刀别在腰间，又提着一只灯笼，与小厅内的贺掌柜说道：“谢谢贺老板带话，楚楚一个人去便是，我不能连累了药铺。”

    贺掌柜久久无言，他是真的怕了，就站在小厅里，脚如铅灌动弹不得，随后他眼睁睁地看着秦楚楚打着一把漏水的油纸伞，开了那扇年久失修的木门。

    也就是在秦楚楚开门时，她用灯笼照明前方，瞧见了门口有一把不知谁人落下的崭新油纸伞。


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