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    “事已至此，就不要朔及职责问题了。”韩清山摆摆手说道：“亡羊补牢，未为晚已。且说说，接下来我们内阁如何应对。”

    “阁老，我以为，当从明日始，严查国内所有报刊书报的刊印内容，凡是有再言及郢州贪腐案的报道一律禁止发表。待过上旬日半月，此番舆情必然渐趋衰减，直至消散无形。”

    “强行压制民间舆论，恐怕有违帝国法令。”副总理大臣、内政事务部尚书曾世学眉头不由一皱，“我齐国自太祖时期，便倡导民间言论自由，只要不煽动反叛、诋毁皇室和内阁政府，皆可畅所欲言。薛尚书所言，怕是会遭人非议，惹出更大的舆情。”

    “曾阁老，这也是权宜之计呀！”薛永东无奈地说道：“我们总不至于让整個民间舆情这般不受控制地肆意传播和蔓延？”

    “即使是权宜之计，我也以为甚为不妥。”

    “那曾阁老可有妥善的法子？”薛永东叹了一口气。

    “就事论事，哪里出了问题，就从哪里解决问题。”曾世学说着，眼角余光瞥了一下对面就坐的大理寺卿和监察院院长，意有所指地说道：“此番舆情是由郢州贪腐案引起的，那我们就针对此案，予以再度重新审视。到底是侦办过程中出了问题，还是司法审判中存在偏差，亦或真有枉法徇私之举，那就加以彻查，还百姓一个明确的事实和真相。”

    “复查郢州贪腐案怕是不妥吧。”大理寺卿卓维东闻言，心中甚是不快，“已然判决过的案子，岂能说推翻就推翻？若如此，哪里还有一丝律法的严正和威信？”

    “若是律法严正，岂会有此番汹汹舆情？”

    “曾阁老所言，是指摘我大理寺枉法徇私？”

    “若没有枉法徇私那最好不过，但也说不定掺杂了某些人情往来。”

    “曾阁老……”卓维东顿时气结，面色也是一黑，“我大理寺受陛下所托，掌帝国律法审判之公正，纠天下万民官员之行止，自问无愧于天地，更不负陛下重望，兢兢业业，未敢丝毫懈怠。怎么，现如今，曾阁老之言，便污我大理寺为徇私枉法之地，人情关系所寄之所！既如此，我大理寺上下愿集体请辞，以洗此不白之冤！”

    “身为大理寺卿，掌帝国审案刑狱之责，怎能说出此番不负责任言论？”曾世学毫不客气地说道：“若要请辞，唯你一人即可。此番贪渎审案，尚需大理寺收拾头尾，可不能这般全都撂挑子！”

    “既如此，我若还要坐于此位，岂不羞煞人也！”卓维东霍然起身，一甩袖子，便要离开会议室。

    “大廷尉，切勿置气。”副总理大臣、吏部尚书罗致中慌忙起身，将卓维东拦了下来，“曾阁老乃是行伍出身，脾气耿直，性子也是爽直，言语中不免冲动一二，还请大廷尉勿要动怒。……来来来，安坐此间，为内阁，为陛下多多参详，将此番事务尽快平息下来，方能挽回政府的威望和声誉。”

    “世学，就事论事，勿要牵扯其他。”韩清山微微叹了一口气，向曾世学轻声说道：“此番事务，不仅干系大理寺，对内阁而言，也是休戚相关，一荣俱荣。”

    唉，这个总理大臣不好当呀！

    两年前，泰平帝驾崩，年轻的永隆天子继位，而自己却作为“辅政大臣”，被泰平帝“简拔”为内阁总理大臣，为新君保驾护航，帮他逐步熟悉和掌管这么一个偌大帝国。

    自己虽然资历深厚，更为泰平帝大学同窗，也向来为泰平帝看重，但他此前却从未入阁拜相，威望不重，以至于他始终都无法完全驾驭内阁诸臣，政务上也颇多扯皮争执，这“看守内阁”也是勉力维持。

    除此之外，皇帝年纪尚轻，理政时日也不长，同样是威望不彰，无以“服众”，更是让内阁僚臣和各部尚书心怀揣测，争权夺利者亦为不少。

    其实，站在君王的角度来看，不论是内阁僚臣，还是世家商贾、官宦贵族，都在试图攥取并扩大自身权利，甚至还有利益集合体之间，通过相互勾连，欲持久地维系和把持既有的权利，不管是枉法获益，还是想要传承百年世家，最直接的途径便是竭力限制头顶上的“约束”，解开身上的镣索。

    前有太子监国时强行推进的遗产税征收，今有郢州贪腐案严查深挖，这都是皇权为了维护自身权威，而不得不做出的激进反应，亦为君权与相权斗法的具体表现。

    说实在的，齐国虽然皇权威彰，但相较于前明时期，已然受到了极大的束缚和限制。

    就以内阁而言，凡发出的政令或做出的行政处置，享有极大的自主权，皇帝也不能任意干涉，即使对某项政务持反对意见，也只能“封驳退回”，要求内阁重新作出决定。
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