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    “约莫四五百吧。”报信的探子明显不太确定。

    王应泰气道：“连贼兵人数都难确定，要你们有何用？速去探查！”

    “是。”

    探子闷声离去。

    王应泰转身对周成栋道：“快去让辅兵别干了，你领五百人在城门外两百步处布防，提防里面的贼兵冲出来。

    剩余辅兵速速集合，让陈贵带着到后方山路来听俺命令！”

    “遵命！”

    吩咐完，王应泰立即带着家丁来到后面战兵驻扎的小坡地。

    在这里，已然可以瞧见在更西边两百多步处布防的两百战兵。

    至于贼兵，因为山路弯曲，仍只能看到一部分，难以确定有多少人。

    大水瓶寨西寨门通往外面的这条山路，你说窄吧，却也能行得了马车。马金梁第一次随刘升出去“做买卖”，就是坐马车走的这条路。

    足以并排走六七人。

    可因为路两边都是很陡的山坡，里面野草树木虽不算茂密，却多乱石沟壑。

    除非是常年走山路的山民或是经过专门训练的山地步兵，寻常人在这种地形站立都难，行走更难，很容易摔倒。

    偏偏王应泰的兵都出府城周边，之前大多生活在淮北平原上。

    所以，那两百战兵只有六七十人把守山路，另有三十多弓箭手被布置在山路两边一些适合站立、防守的地方。

    剩余的一百人实际在后面歇着。

    瞧见义军从山路上过来，这些战兵先惊了下，随即弓箭手就开始射箭。

    然而义军的排头兵是20名甲士，后面的好几十人也都是刀牌手。

    三十几支箭射来稀稀落落的，绝大部分都被盾牌挡下，少数几支射入阵中，让皮甲、布面甲消减力道后，至多是让刀牌手受些皮肉伤。

    王应泰瞧见了，直嘬牙花子。

    ‘娘的，贼兵还真有不少盔甲，甚至有一二十领铁甲？’

    看到贼兵继续逼近，他犹豫着想让战兵撤退。

    他作战经验不少，一眼就看出，在这种狭窄山路战斗，拼得就是一个勇猛敢战。

    然而这种战斗也很残酷，死伤会很大。

    他手下的战兵都是好不容易培养出来的，用在这里让贼兵消耗了，他得心疼死。

    可撤退的话，他又怕贼兵冲上来，导致己方溃败。

    ‘看来只能让家丁先顶上去，等战兵撤到后面坡地上，再让辅兵上前去消耗贼兵。

    而且以家丁的精锐，放在前面更容易抓住机会，直接击溃这些贼兵！’
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