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    马家庄，以马氏宗族为主，其余家大姓也都跟马氏沾亲带故，如今有一百多户人家，五六百口人。

    庄子建在一个坡地上，旁边就有个不小的堰塘，庄子东北面则是在谷地开垦出的大片田地。

    原本是有不少水田的，可这两年全部改成旱地，多数种粟，少数种小麦。

    虽然世道不好，可马文龙作为马氏族长，马家庄的最大地主，小日子原本过得还算可以。

    只是前些日子听说山里好几家匪寨都被官兵给攻破了，让他有些不安——所谓“匪过如梳，兵过如篦”，相比官兵，他宁愿跟土匪打交道。

    早饭后巡了庄，马文龙就在自家大宅练武场上教授三个儿子刀法。

    他们马氏能在这山中延续壮大，靠得就是能打。如今眼见又到了乱世，他们这种土豪自然更加重视武力。

    正练着呢，壮丁队长马文山就在管家的带领下急匆匆过来。

    “族长，庄子外面来了一伙官军！”

    “官军真来了？”马文龙拎着刀走下练武场，皱眉问：“来了多少人？”

    “不少，看着有两三百呢！”

    “两三百？”马文龙并没有被这个数字吓到。

    他们马家庄虽然只操练了一百多个壮丁，可真要打起来，也是能拉出两三百青壮的。

    况且有的地方官军战斗力稀松，还未必有壮丁能打。

    “俺去会会他们！”

    马文龙来到寨门楼上，往官军队伍一看，顿时心沉了下去。

    只见这些官兵兵甲完备，队伍整齐，大热天站在那里，竟然纹丝不动！

    最重要的是，里面竟然还有十個穿着铁甲的刀牌手，以及十个火铳兵。

    这让马文龙之前自信全无，心里直发怵。

    他没敢出寨门，就站在寨门楼上喊道：“俺是马家庄的村老兼马氏族长马文龙，敢问将军来此有何贵干？”

    刘升戴着一顶镶了铁片的明军飞碟帽，与戴着斗笠的马贵一起站离寨门百余步的地方。

    闻言，马贵上前几步，摘下斗笠，大声道：“马老爷，俺是马贵，后面这些都是俺家百户编练的卫所兵。”

    马文龙瞧见马贵明显松口气。

    他这一支马氏就出自大水瓶寨，虽然跟马百户关系已经很远了，可他和马金梁、马贵却是认识的，偶尔也会走动一下。

    随即他看向寨子外三百余官军的神色就很复杂了。

    在他印象中，马金梁就是个靠祖宗余荫混日子的废物，没想到竟不声不响地练出了几百像模像样的卫所兵。
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