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    赤铁堡-埃罗匹斯公馆/**:**

    “你听说了吗，有人在提拉曼号上偶遇了prime哦。”

    “真的假的？”

    “真的，网上有人晒照片了，就是他本尊。”

    ……

    艾露伊戴上了护耳罩，耷下听觉器不去聆听路边仆人的闲语，只是这些话仍旧不受控制地钻进了她的耳朵。她从暮光飞进夜色，径直走入埃罗匹斯公馆错综复杂的空中廊道，飞向了对空层的花园。

    在这座比外人想象中还要庞大的建筑群里，被雇佣的汽车人与霸天虎仆从只负责外环的工作。离墨诺拉太太的会客厅越近，活人就越少，取而代之的则是沉默的机器护工。

    所以庄园的热闹只是表象，墨诺拉太太并没有几个真正的近侍。与许多人印象中的不同，她是一位孤独的老人。

    艾露伊随着机器护工的指引，乘坐室内电梯来到了花园上方的一处观景台。几条硅基黄柳藤蔓构成一面挂帘，帘幕中，躺在轮椅靠背上的老人正仰着头与她的一位近侍说话。

    艾露伊没有上前打扰，却也依稀听到了一些交谈的内容。

    “……送到了就好。”墨诺拉太太的声音带着喘息。

    “还需要什么呢？呵，那边的意思是，您尽管吩咐。”

    “……哦，告诉那几个雇佣兵，避着点儿领袖之池的人……”

    ……

    雇佣兵？艾露伊好奇地抬头，观察起不远处的画面。墨诺拉太太又向凑近低语的近侍说了些什么，艾露伊却听不见了。直到近侍离去，老夫人才注意到了一直在电梯门口等待的小精灵。

    “我们小珍珠来啦。”墨诺拉太太随着轮椅转身，在望见将双翼收起的小精灵时，露出了一个和蔼的微笑。她也已经相当年迈，光学镜只剩下了一丝的明亮，声音夹杂着喘息，唯独那笑容仍旧十分亲切。

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    小精灵的第二次拜访，比墨诺拉想象中还要早一些。

    “墨诺拉太太。”奇尔希·艾露伊走上前，眉眼仍然凝重，“有些事情我不太明白……想来问问您。”

    墨诺拉又将轮椅转到正对着花园那侧去。一只纯黑色的机械鹦鹉停酒在台灯立柱上，老人便伸手喂了它一些能量块。

    “你是想问，超级领袖怎么看待此事吗？”墨诺拉太太的话语中带着笑意。说着，她又抬起消瘦的手臂，艰难地抚摸起了机械鹦鹉的头顶。

    墨诺拉的话让艾露伊火种一怔。虽然只是玩笑般的话，可艾露伊却觉得，这位本该素不相识的老夫人仿佛对她的方方面面都了如指掌。

    “让我猜猜，那孩子应该从来没有和你说起过这件事吧？”

    艾露伊沉默地聆听着，轻轻地摇头回应。

    “果然是这样，他也从来没有对外宣布过精灵族的存在。”墨诺拉太太的轮椅向观景台的外侧挪了挪，语气渐渐感伤起来，“不过这也合理，他是不会违逆先祖的意旨的。”

    艾露伊听得不明不白，直到机械鹦鹉扬起双翼飞向空中，羽翼投射出了一副模糊的画面——

    在古塞伯坦恢弘的皇宫前，一群长有翅膀的囚徒被驱赶而出。他们的翅膀被锋利的剑枷束缚，双手则被套上沉重的电铐。他们排着长队走向一座巨型的钵状飞船，没有一个敢在军队的监视中抬头。

    艾露伊凝望着画面中的景象，注意到其中的每一个囚徒都是和自己一样的精灵。他们走过的一处巍峨的长剑雕塑，那是如今领袖之池的标志，荣耀之塔。

    “这是……”

    “你只知道‘1号协定’，你只知道精灵是塞伯坦的原生种族，只是在很久以前就背井离乡了。”墨诺拉的呼吸声也变得沉重而阻滞，“孩子，他们只告诉你这些，却没有告诉你，你的先祖是被放逐的。汽车人的领袖，你的博士爷爷，都没有告诉你，对吧？”

    艾露伊摇了摇头。投影中的画面戛然而止，可小精灵仍在讷然中无法回神。

    “这段影像，还是我贿赂一个古塞伯坦的高层得来的。呵，‘塞伯坦从此不再准许任何一个精灵的存在。’那小子对这些是一清二楚的，可是他没有告诉你。”

    机械鹦鹉飞入墨诺拉太太的怀中，老夫人低下头，抚摸着它层叠光滑的羽毛。

    “塞伯坦人为什么要这么做？”艾露伊攥紧拳头，低声问道。

    “利益。仅是如此。”墨诺拉太太操纵着轮椅转过身来，“上古至尊立下的誓约，作为他们最得意的后代，擎天柱是不会违背的。他没有向他的子民公开过你的身份，甚至……没有公开过你的存在，对吧？”

    墨诺拉的话让艾露伊只觉如鲠在喉，可她无言以对。

    墨诺拉太太有很高的名望，又与抛物线博士熟识，超级领袖对她想必是十分敬重的。可这位看起来那般和气的老人，却好像对领袖先生意见不小。

    要是在以前，艾露伊铁定会说领袖先生的好话。但她今天是抱着对权威的反叛而来。

    prime的确有许多有关协定的内情没有告知她，包括塞伯坦人替她所做的未来的打算，他也未曾提及。他的隐瞒和对她长久以来的戏耍玩弄，使她也想真正地欺骗和玩弄他一次。所以她没有像约定好的那样，登上那艘飞艇，与他如期见面。

    反正他本就忙得难以抽身——就算他真的坐在那艘飞艇上干等，那也是……他活该如此。

    “我的祖先到底做了什么，要被你们如此对待？”艾露伊咬着牙问道。墨诺拉对超级领袖似乎颇有微词，但艾露伊没有追问这一点。

    “这早已是消逝于星尘的秘密，你只需要明白，领袖之池不想让精灵族再度现世，自然也不会允许我们再度复兴……”

    “我……们？”

    墨诺拉太太的轮椅缓缓向愕然愣在原地的精灵靠近，衰老的身躯向前伸出。轮椅夸张的椅背收起，转过一个弧度，老夫人布满锈斑的脊背也展露在艾露伊的眼前。

    在艾露伊惊愕的凝视中，老人的后背开始变形，脊骨的两侧出现了两条倾斜而对称的裂口。裂口中一瞬间便亮起了碧蓝的光束，衰败腐朽的骨架从中伸出。那样的构造……艾露伊再熟悉不过了，那是精灵用以支配翅膀的翼骨。

    “您，您是……一个精灵？”艾露伊难以置信地望着这位慈眉善目的老太太。

    翼骨可以直观地反映精灵的年岁。从那残破的关节与锈废的表面来看，她的年纪应该远比外表所见的还要大，甚至超过了寒冬王庭的第一位元首，奇尔希·卡里西奥殿下。

    “精灵，从来只是任人宰割的鱼肉，离开塞伯坦的日子只会更难过。我断去双翼，隐没姓名，伪装成他们一员，只为在此安宁地有一席容身之所。孩子，我已经孤独地生活了二十亿年了。”
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