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    “哪有！我当然相信你啦，嘿嘿。”又是汽车人男孩的声音。

    ……

    prime在门前平静地聆听着，却愈发感到火种里像有什么堵着一样。这感觉也丝毫不由得他来控制，越是忍耐，越是连呼吸都被胸中的闷忿凝滞。

    他突然迫切地想要打开那扇门，可伸出斗篷的手在恢复镇静时又收了回去。

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    “小珍珠，小珍珠。”

    千里镜从艾露伊的左侧跑到右侧，语态甚至带着撒娇的样子。

    戴着一副半透明深紫色滤光护目镜的女孩纹丝不动地站在她的工作台前，专注于举着一只压缩钳，将一枚新的手环放在蓝绿色的静态火焰中反复灼烤。她已经保持这个枯燥的动作好久了，不会觉得无聊吗？

    “缆绳的事我会记在火种里的，你放心吧。”艾露伊头也不回地说，态度平淡如一。

    据千里镜所言，劫杀案发生后，缆绳情绪低落，不愿意见同学和朋友。虽然他会回复消息，但千里镜明白，劫后余生的好兄弟其实一直都在自责和后悔——他认为是他的意气用事害死了快门队长。如果他没有和绝杀起冲突的话，快门队长就不会为了保护他们而死。

    无论千里镜如何安慰，如何解释，或是把责任往自己身上揽，小揽也始终无法解开心结。

    这件事让艾露伊心生触动。她也因此知道了更多案发时的细节。案发的当晚，快门对长带走了缆绳和绝杀之后并没有打算关他们的禁闭，他只是将他们留在了警务室稍稍训诫了几句就去站岗了。而伪装成追猎的乱齿正愁找不到手无寸铁的毕业生下手，便将目标锁定了他们两个。在发现入侵者时，快门队长及时赶到并与霸天虎暴徒展开了殊死搏。最终，他被掘地虫从背后偷袭而杀害。霸天虎怪物当着他们的面将他残忍分尸，还把他肢体和头颅塞进了焰火筒里。

    艾露伊不认识快门队长，却能对缆绳的心情感同身受——即使那些画面已经在沉睡的遗忘中被冰川冻结，可那种恐怖而绝望的感觉她永生不忘。

    她询问千里镜如何能让缆绳振作，千里镜便说起小缆曾提及的心愿——乘坐一次守望者星舰、与机械恐龙的首领钢锁合影，以及收藏一只超级领袖亲笔签名的抛球。

    在艾露伊看来，这些心愿不算是过分的痴心妄想，而是完全有可能实现的。

    “……已经很晚了，我要休息了哦。”

    等待生物质凝胶彻底干燥是一件考验耐心的事，但她情愿这样打发时间——她应下了千里镜的请求，不过由于自己的火种也有难以消停的忧愁。她暂时没心情继续应付千里镜的殷勤。

    熔炉室的晶璃门被推开，有些丧气的千里镜回头望去，在看到鼓石师傅的时候勉强保持着笑容：

    “嘿嘿，鼓石叔叔。”

    “你还真呆得住，”老工匠也饶有兴致地笑道，又环顾了一眼整间屋子，“怎么，还想赖我这儿过夜不成？”

    千里镜于是憨笑着挠了挠头。

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    从仓库里回来的路上，鼓石已经把怀抱中的老款消音器擦了一遍又一遍。可当他回到展铺，超级领袖却已不在那里了。老工匠慌惘地四下寻觅，只发现柜台上多了一把能量萤石。靠近时，还会显示一行限时保存的全息文字：

    “请派遣您的学徒，明日辰时送货至星古卫图书馆的对空藏书阁。o.p.”

    超级领袖的不辞而别更让鼓石心生疑惑。他为什么偏偏找到了自己这家小店，又为什么要买一副早已过时的装备？

    prime若是需要什么枪械配件，大可用不着亲自采购。可他却强调了要他“派遣学徒”将货物送到八竿子也打不着的图书馆？老工匠皱着眉，挠着胡子，不禁再一次打量着氦轱聚光灯下的艾露伊那专注的背影。

    难道……这丫头的名声已经传到了领袖之池？！

    她确实忽然名声大噪，对她感兴趣的小伙子已经可以从这里排到环岛公园……可，可那是领袖之池啊！领袖之池能要她做什么呢？

    鼓石长舒了口气，打消了这个荒诞的想法。

    塞伯坦-莫邪天城-飞船补给站/**:**

    十字线原本不想让探长把霜影也叫上。

    反抗军军长一直认为，霜影远比她看上去的样子要桀骜不驯得多。而且女汽车人虽然确实骁勇善战，却也在任务中表现得不免有些急功近利。

    出于急切表现自己的功利心，霜影的出手往往不计后果——不管是追捕逃犯还是消灭敌人。这也许与黎明之城过于保守压抑的、等级森严的社会环境有关。一旦获得了释放天性的机会，霜影便会全然不顾首尾。

    十字线认可霜影的战斗能力，但也对她的情绪化感到担忧。似乎除了老大，谁的话对她都不顶用。

    比如说现在，明明只要付完钱加完燃料，就可以速速启程前往下一站了，可她却非要在这里逗留，目的只是为了和补给站的员工讨价还价——先是和服务机器人理论，理论无果后逼得补给站的经理也现身。

    霜影的坚持是，qe级燃料的价格在整修日应下降5个百分点。虽然他们开始补充燃料的时间还是工作日，但补充完毕的时间却已是整修日。所以，她认为补给站的收费不合理。

    当她与补给站的经理争论的时候，十字线和探长只能像那个服务机器人一样傻傻地待在不远处观望。

    “我就不信了，整个莫邪天城难道就你一家补给站？”霜影指着经理的鼻子说道，“再说一遍，退钱！”

    补给站本就已经把多收的钱还给他们了，可霜影还是不满意。现在她的要求已经从折扣变成了退货。

    没错，她要求服务员把已经灌进飞船发动机的燃料再全部抽出来！

    “哦，我的火种源啊，她到底还要耽搁到什么时候？”十字线深吸一口气。

    “人家心情不好，由着她吧。”探长虽然嘴上这么说。其实他已经抽了三排烟了——他现在恨不得把烟头扔进燃料泵里，这样他们说不准还能脱身得更快。

    “看得出来。又是被那只粉耳朵气的？”十字线略感好奇。

    “没准儿……不是因为小奇。”探长低头瞥了十字线一眼，转念又想起了什么似的，“你感觉纵火实力怎样？”

    “纵火啊，征召终试的时候倒没觉得怎么样，不过他能单枪匹马干掉掘地虫属实是我没想到的。”十字线在跑道边的铁墩子上懒懒地坐下，回忆着对玄极城少年的印象。

    “那你觉得小霜能打得过掘地虫么？”探长继续问。

    “……”十字线沉默了。

    霜影还在与经理争辩，一副誓不罢休的样子。要不是此次出门需要低调行事所以他们都没有佩戴队徽，霸道的女战士恐怕就要仗势把整个补给站都给拆了。

    十字线摸摸下巴，皱着眉摇了摇头。

    霜影已经和他们一起出过不少任务，彼此之间也有了更多了解。黎明之城的女战士的确武艺精湛，也在征召终试的赛场上正面击败了纵火。可要真正考量霜影和纵火的实力，恐怕得需要把外置条件和其他因素的干扰排除。

    塞伯坦-赤铁堡-星古卫图书馆/**:**

    电磁传送梯到达顶层后，奇尔希·艾露伊提着一只精致礼箱走上了这座古老的机械之桥。

    由于一晚上都没休息，小精灵看起来有些无精打采。

    现在还是一天当中的最早晨，桥下的街道已有川流不息的车群，桥上的航道上飞行器也已来往不断，而图书馆巍峨高峻、直入对空的大楼此时却只有几点灯光。

    艾露伊从步行桥上走过，像往常一样拿出通行牌刷过安检，进入了图书馆内部的通道。僻静的馆内只有几台机器员工在例行整理书籍，还有机器笤帚和掸子在打扫巨大高耸的书柜。电梯缓缓地运行着，随着精灵踏入的脚步而自动亮起了灯光。

    即便电梯已经停下，心不在焉的小精灵还未曾发觉。

    在参加铁堡军院的毕业舞会后的这几天里，艾露伊总是会想起在地球上的时候，塔洛对她说的那番话。

    塔洛说的只是一些她当时不以为意的胡话，诸如什么“他已经九百万岁了，不知道有过多少情人，你玩不过他”之类。如今，被盲目的热情与自我感动冲昏了头脑的小精灵已然越发清楚地意识到，超级领袖和自己在身份上的云泥之别，就注定了她永远只配得到他的怜悯。

    这是个权力与地位决定了一切的世界。城邦之主或者是星系女王都得不到的东西，她有什么资格和能力得到呢？她必须清醒，否则只会收获无休止的伤心而已。

    她重复告诫自己——艾露伊，你还有自己的路，你还有你的使命，你需要不断成长，掌握能够独自面对未来的能力。你有你自己的生活，你也可以有你自己的朋友……

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    清醒的艾露伊叹了一口气后按下了对空藏书阁的电磁大门的按钮。

    这间独立的阅读室高居于图书馆的最顶层，平时很少开放。一台弧形的宽大书桌由古典的工艺熔铸，对面是一扇巨大的落地窗，连着一座延伸出去的露台。两侧的书架向外倾斜堆放，装载书籍的经筒中亮着桔柚色的暖灯。外侧的空域视野无比宽阔，且与楼下的阅览室不同，这个高度已远离了那些喧嚣的航线。

    赤铁堡再也找不到第二间比这儿更好的书房了，艾露伊把那只箱子轻放在了门边的地板上，又站在门口恋恋不舍地瞻望了一会儿。

    她果然也喜欢这里，却没有踏入一步。

    在小精灵转身即将离去之时，一个熟悉声音却从身后传来——

    “送进来吧。”

    艾露伊一怔，原地呆住了。

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    鼓石叔叔一大早就把货物包装好，还千叮万嘱要她小心不要将它碰坏。收货地址是星古卫图书馆接近顶层的对空藏书阁，可她当时并未多想。毕竟，领袖之池什么都是最好的，谁能想到prime竟然会订购鼓石商铺的商品呢？

    虽然曾经来过这里，可她怎会知道这间屋子原来就是超级领袖专属的书房呢。
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