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    情理之中的结果，意料之内的场景，可为什么看起来还是那么让人难受呢？像是有一股铁绳盘绕牵扯着火种，一种苦涩的锈味抵扼住了咽喉。就连光学镜也疼得转不动了，奇尔希只能一手搭着身前的围栅，一手捂着疼得难受的火种腔，然后耷拉着耳朵深呼吸着。

    场下传来了依稀的引擎声。她只稍稍抬头，便能望见载具形态下的汽车人们已经驶远。而后她轻轻地苦笑了一声，又望了望自己那无精打采地束在身后的翅膀，像是明白了什么似的。

    万般的期待落空，于是炽热的火种也像是回到了从前被极冰封印的时候那样——突然间空空如也，一点儿温度也没有了。

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    无人注意到的是，在角斗场恢复了冷寂的看台外围，还有一名黑黄色的汽车人独自站立在轻风微雪之中。面罩遮住了他不见情绪的脸，只映射出了看台下方同样落寞而孤独的女精灵的背影。奇尔希·艾露伊怎么会连出场资格都没有？这是他也未曾预料的，但此时此刻，他已经不再在乎这其中的缘由了。

    雪还在悄无声息地落着，心想事成、得偿所愿的灰玫色女汽车人渐渐消失在他的视野之中。霜影——这个他愿意为之付出一切的姑娘，如今已得到了她想要的。他原以为自己会由衷地替她感到高兴，可为什么……

    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**

    “这是陆地桥中控台，以后你也可以用它到星球内部的任何地方了。”仪器声交织的大厅里，叼着烟头的老探长热心地为新队友介绍着塞伯坦最先进的各种设备。

    “知道了。”霜影应声道，又心不在焉地向四周环视。恢昼大厅的先进陈设确实要比执政官的要塞高级许多，至少要花上好几天的时间去熟悉这些精密的仪器与复杂的系统，才能驾轻就熟地完成领袖卫队的基本工作。可名叫探长的老军官已经介绍了这么多项目，怎么还没有提到有关攻打霸天虎的事项呢？在来到这里之前，霜影给自己预设的角色是随超级领袖四处征伐的战士，而不是从事这种无聊文职的女秘书。

    “领袖之池一共有二十八个监控塔，目前已经修复了二十四个，这个数据台可以随时查看监控塔传回的数据信息，这也是你目前的首要工作了。”探长继续津津乐道地为新同事介绍着，可很快也发现了她并没有在认真听讲。

    霜影兀自走向了领袖之座背后的那面镶嵌着巨型塞伯坦地图的高墙。塞伯坦的每个城邦都被标注以不同的颜色和符号，赤铁堡这座都城就在整个地图的最中心，辐射出的控制网隐隐发光，覆盖着这颗星球的金属大地。霜影一眼便能瞧见相隔甚远的黎明之城——白色的字体标注展现出了故乡与赤铁堡的亲厚关系。而在地图另一个角落中的玄极城，它那奇怪的如蛇牙般的标志却黯淡无光。伸手轻触时，一旁便显示出有关这个偏远城邦的各项数据。

    “贫困指数……”霜影皱起眉头，对走上前来的探长问道，“赤铁堡已经都开始计划扶贫了么？”

    “倒也没有那么快。”探长则轻笑道，“prime让我们先把这些信息登记上，以后开会要用来着。”

    “哦。”霜影点了点头，立刻便随着探长的话说下去，“话说……prime呢？他不是和我们一起回来的么？”

    赤铁堡-镜琉山谷/**:**

    在恢昼大厅的新员工正纳闷的时候，载具形态下的超级领袖已经在这处蜿蜒无尽的山谷里疾驰了许久。

    细雪在午后稠密到了顶峰，红蓝色的重型卡车沿着昏暗的弯路绕行至了隆起的黑钢岩断崖。早在擎天柱还不是擎天柱的时候，这个位于在赤铁堡密集建筑群之外的无人之地就已经是他专属的兜风场所。在这隐秘山头，没有人会不识好歹地来打扰他。

    汽车人们从来也不过问领袖的私事。

    过于曲折的山路里，冷风蹭着涂漆呼号。被黑钢岩冷却的落雪扫过载具形态下的红蓝色身躯，也使得超级领袖原本迷乱的火种趋于冷静和清醒。

    昨夜的绵绕萦缠就如一场大火般疯狂吞噬掉了塞伯坦人溃败的理智。他不得不承认，自己之所以会如此地恣情放肆，不过是因为早已对这颗遗落于寒冰荒野的小珍珠动了不该有的私心——她脆弱而美丽得不像是火种源的造物，她也绝非像其他人从表面上看起来的那样。在那些装模作样、无伤大雅的傲慢无礼之下，她的火种分明真诚而热烈，她那年轻又纯粹的活力也令他根本无无法抵抗。不过最为致命的，还是她那可爱可怜的狡猾的灵气。只要她眨一眨光学镜，再露出那般楚楚动人的模样，试问谁能不对此神魂颠倒呢？

    以至于昨晚的情不自禁，在他看来……简直是对她的一种玷辱。

    从那深深的意乱情迷中回到现实后，他几乎是狼狈地逃开了。等小珍珠一贯盈盈脉脉的柔紫色光学镜不再浮现于眼前，他才意识到自己已经犯下了多么严重的错误。

    火种源啊！这样的事绝不能再发生第二次了。虽然塞伯坦人的成年期漫长到压根儿没有年龄差这个概念，可一想到这个未经世事的小精灵的绝对年纪，尤其是其中的一千年还处于被封印于极冰中的休眠状态，超级领袖就不免愧悔万分。

    直到这个时候才意识到自己的轻浮与放纵，诚然已经太晚——他并非不明白。只是小珍珠的身份特殊，倘若加入了领袖卫队，只怕会让她遇到更多无力应对的危险。

    红蓝色的重型地球款式牵引卡车头在断崖前停止了疾驰，从载具形态回到本体的超级领袖闭上了光学镜警告自己：对小精灵的私念一样要立刻悬崖勒马。

    赤铁堡-领袖之池-恢昼大厅/**:**

    擎天柱没有太多时间丢下繁琐的事务避世消遣。就在探长带新队员四处熟悉新环境时，一份来自黑潮特工队的情报打破了恢昼大厅里每日按部就班的平静。

    这份有关绽目兽与青丘的情报也让超级领袖迅速收拾好了缭乱的心绪。

    “这儿是黑潮的报告，绽目兽确实是从青丘溜出来的，sensei您看。”漂移将青丘的地图调出，那上面便出现了烟幕的标注。绽目兽的腐液痕迹一直延伸到青丘城内一个名叫“齿轮沟”的地方。黑潮特工队试图循着痕迹继续查下去，可线索最终却在当地的一家霸天虎养老院里中断了。

    “绽目兽？我还以为那玩意儿已经死绝了。”霜影不禁微微一笑，显然已等不及和这些传说中的怪兽大干一场。

    “养老院……烟幕恐怕也不方便继续深入调查了。”擎天柱蹙起眉头，端凝着屏幕扶了扶下巴说道。

    “老大，这里还有份给您的邀请函。”十字线也递上了一份电子信函，“刚从青丘寄来的。”

    擎天柱回过头去，被超级领袖解码的电子邮件投影至空中，信中的内容果然令在场的人甚觉古怪——这是一份婚礼请柬，寄件人显示为“斧爪男爵的未婚妻”。

    “这位斧爪男爵现在正是青丘的代理城主。”十字线说道。

    “真是稀奇，斧爪和我们又没什么来往，这个‘未婚妻’更是听都没听说过，怎么结个婚还突然想到邀请boss？”探长都忍不住笑了笑。他一向不喜欢青丘——那曾经是红蜘蛛的地盘，在内战中始终与赤铁堡势不两立的霸天虎大邦。

    请柬中提及的婚礼场地离齿轮沟并不远。这看似热情的盛请非常蹊跷，但擎天柱与明白这也是个极好的考察异邦还归与调查害兽线索的机会。

    领袖卫队的成员们乖乖地围在boss的身边待命。擎天柱思索了片刻后，便回头对并排而战的探长与霜影吩咐道：“探长，霜影，你们和我一起赴宴。”

    “是。”

    轮子们从不质疑超级领袖的决定与安排，然而此刻十字线却忍不住抬头望了自己的boss一眼——他并不理解他为什么要带上这个没有实战经验的新学徒。

    漂移对此显然也有些意外，但很快便认为这是sensei对新队友的考验和锻炼。实际上，除了知冷知热的十字线对超级领袖情感生活有着细腻的洞察外，漂移一样也能看出其中一些端倪。

    只是这位爱憎分明的武士不愿意面对自己敬爱的sensei在隐约之中竟被女精灵引诱和蛊惑的事实罢了。所以即使擎天柱在一大早亲手抹去艾露伊这个名字时有明显的踌躇纠结的样子，他仍然觉得大快人心——她有背叛且伤害过领袖的前科，况且古人总传说，精灵们最会骗人了。


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