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    然而能够让太傅对开疆扩土不再多加干涉的原因，其实有很多。

    其中一个比较细微却很重要的原因，则是皇帝对太傅象梅的学生弟子，都未曾看低过一分。

    该重用的太傅门生，皇帝依旧加官进爵，就连太傅的长子象贤工，这么一位曾经在技道半路出家的榜眼，同样一点也未打压，就在前年，还坐上了兵部尚书这一重要职位。

    象梅本身不是帝国人，家乡在隔着京城六千里之远的偏远古镇之中，他能够找寻到星冥帝国这个边陲小国，还是在路上九死一生才到达的。

    太傅象梅的三个儿子当中，三个皆有功名在身，此次告老还乡，就只有长子象贤工有多的时间抽出身来。

    再者象梅的两个儿子有心陪伴老父亲左右，却被象梅提前给拒绝了。

    一来象梅知道返乡途中肯定又很多的未知情况，象梅不愿一家人齐齐涉险。

    二来，帝国现在正是用人之际，既然皇帝如此宽仁大量，他象梅也不能因为告老还乡，就要抽走皇帝的身边人，能够破格让一品大员一路陪着，已是皇恩浩荡。

    车队的前方道路旁，有一座无人的行亭，象贤工稍稍勒住了马儿前进的速度，等待与第一俩马车汇合。

    象贤工骑着大马，与跟他平行的马车内的太傅象梅说道：“父亲，前方有一处歇脚的地儿，咱们要不要停下让车队休息一会儿，瞧这天色，还有一个时辰太阳才落山，咱们歇息一刻钟，能在半时辰之内赶到清贵城下榻客栈。”

    马车厢内传来老人的声音：“好。”

    于是象贤工一手勒住马缰绳，一手稳稳拿住马鞭的首尾，举臂道：“全队听我号令，去行亭歇息一刻钟，管家安排人手给马儿喂草喂水。”

    于是从清晨到此时，连午饭都在马车马背之上吃干粮的人们，终于能够好好地休息一下自己的屁股了，这一连四十多日的赶路，最遭罪的就是自己的屁股。

    当车队逐渐停下，马车厢内的妇幼挨个儿下来，走进行亭内歇息。

    管家安排了两名仆人端来了数个水盆，给马儿倒上小半盆，还放了一大捆干草在水盆旁。

    因为规矩已定心根，太傅象梅走进行亭后，自个儿就坐在了正中间的石桌板凳上，身边就是下人们的沏茶倒水。

    象梅一言不发，石桌旁的另一只石凳上，是下人们刚刚送来的书籍。

    象梅喝了一口茶，觉着天气不错，实在不能辜负了这大好时光，便从一摞书籍当中，抽出一本‘莫言志贤’的薄书来。

    就象梅这般大的身份之人，这一本已经泛黄泛旧的莫言志贤，跟了他已有三十几年。

    腰间挎刀的象贤工，将厚背刀交给了下人收好，他坐在父亲的身旁，笑着说道：“这本书，父亲一看就看了几十年，贤工就比不上父亲了，跟着我最久的一本书，也才十七年，翻看的次数，反而还越来越少了。”

    父亲象梅一手摊着书籍，另一只手的食指跟拇指轻轻捻起页脚，翻开了到了另一篇。

    象梅目不转睛地盯着书页上的文字，只觉着这本书阅读多少遍都不够，他说道：“再过十几年，不也就三十几年了吗？贤工公务再忙，也要抽些时间出来读读这些书，这是有感情的一件事，能稳固心神。”

    象贤工笑着跟父亲参满一杯茶水，说道：“父亲博学，说什么都是道理。”

    这一点点的小马屁，本就不是虚假，但从长子口中说出来，还是挺让象梅心头愉悦。

    但曾经作为太傅的象梅，在父亲这一职上，对儿子们表达自己关爱的方式就不大一样。

    老人家板着脸放下了书籍，与长子说道：“这里荒郊野岭的，可不能放松半点，七十年前为父只身一人上京城的时候，可不敢如此托大，梁将军所赠的佩刀呢？为何不随身携带？”

    象贤工笑着将自己的手盖在父亲手背之上，对自己的父亲，象贤工也是在而立之年，才明白了父亲从来都是关心自己的。

    从前刚刚对技道萌发爱好的象贤工，被老父亲骂得狗血临头，将他用所有家底够买的刀枪剑戟给全都扔了河流，好在有母亲的劝说，才让象贤工免去了一顿鞭笞之刑。

    那时候的鞭笞之刑，要么是对盗国者，通奸的男女，背叛师门祖宗之徒才会施行，但当时已经被绑上板凳的象贤工已经成年，他是对父亲痛恨到了极点。

    后来啊，象贤工才逐渐从书中明白了圣贤道理，的确是很适合自己，甚至是挽救了他整个人。

    因为刚刚及冠的象贤工好交四海朋友，还觉着自己有多大的面儿一般，若真是让他学成了技道，那还不得将多少好人家给祸害了。

    好在五十的他，已经跟父亲冰释前嫌，倒是平淡又繁忙的人生当中，为数不多能够令他激动的事。

    象贤工笑着说道：“帝国的治安在整片收编区内，做的都是很好的，虽然咱们现在离天古城很远，但相信那些盗寇流匪，也不敢光天化日之下来抢人的。”

    本来象梅心里也没什么底，不过儿子的一番劝解，老人家倒还真的不怕了。

    象梅的腰身突然被一股力道给抱住，只听道一孩童与他嬉笑道：“老祖宗，长山想要看书，老祖宗可以给长山念几段听听嘛？”

    一旁的爷爷象贤工笑着跟孙儿说道：“长山啊，书上的道理咱们不急着听，你先把字都给爷爷认全喽。爷爷就算给你买不起一座书山，也要去跟爷爷的那些朋友，替你借来一座，你看如何？”

    象梅枯槁的手掌，在自己腰间拿捏曾孙的充满弹性的手臂，此时他便没了对待儿子的那副老腊肉脸，而是同样笑着说道：“长山呐，你爷爷说得对，要不你看这样，今天就由老祖宗来教你识字儿，好不好？”

    仅有五岁的象长山兴高采烈地叫了一声好，使得两位老人同时哈哈大笑。

    象梅拍了拍曾孙的手臂，说道：“长山呐，来，坐到老祖宗的大腿上来，老祖宗教你识莫言志贤上的字儿。”

    于是象长山就松开了老祖宗腰身，不过他却被爷爷象贤工给拦住了。

    象贤工与父亲担心道：“父亲身子骨欠佳，长山虽然还小，但父亲也经不住长山的这么一坐啊。”

    象长山很懂事，不管是他的父亲母亲，还是爷爷奶奶，都告诉过他即便老祖宗很喜欢他这么一个小淘气，但还是不准他折腾老祖宗。

    才五岁的象长山其实根本就不懂什么叫做‘折腾’，后来她的母亲细心地教导道：“就是要长山在老祖宗面前，一切都要轻手轻脚，吃饭饭要轻手轻脚，说话话也要轻手轻脚，特别是走路的时候，更要轻手轻脚。当然了，牵着老祖宗手手的时候，同样要轻轻的。”

    但象长山好似每次都会忘记，只要一瞧见爷爷跟老祖宗在，他这个调皮捣蛋的小家伙，才会觉得自己是个宝哩。

    象长山就跟老祖宗说道：“老祖宗把手手给我。”

    ‘手手’一词在两位老人听来，略显刺耳，太傅象梅恍然一下，连忙将自己的手递了出去。

    象长山拿着老祖宗的手放在心口，然后自己拐进了老祖宗的怀抱，与爷爷说道：“爷爷，老祖宗这样就不用被我坐坏了。”

    两位老人一来是被象长山的孝顺感动得眼眶一热，二来是象长山的聪慧，也是同龄人之中较为突出的，将来定然是个读书的料子。

    八十高龄的老人简直疼爱得不行了，他坐在石凳上搂着站在身前的曾孙，另一只手并没有着急翻开那本莫言志贤，而是用食指指着那个‘贤’字，说道：“长山呐，你瞧这个字，就是你爷爷名字里头的‘贤’字。”

    象长山看得愣眼睛，老祖宗就又问道：“长山还记得你爷爷的名讳吗？”

    有时候象贤工就觉着自己的父亲也像个孩子一样，就比如此时在教自己的曾孙认识自己儿子的名讳。

    远处行来另一拨人，皆是满脸的肃杀之意，管家正在吩咐仆人好好地再给马匹刷一刷毛，好让马儿待会儿也神清气爽地赶路，谁知这伙人冲他们这边快步走来。

    象家人都在行亭之中休息，也有妇人们瞧见了那伙凶神，但也都没太上心，直到管家急匆匆地跑进行亭，强做镇定地与家主象贤工附耳说了一句话，待象贤工转头望去，那伙人已近在眼前了。

    那拨人也不多，不过五人之数，但各个手头都有唬人的兵器，神情亦是玩味。

    象贤工拿过了下人手中的厚背刀，然后告诉管家：“咱们静观其变，要是他们也要进亭子休息，咱们就把地方腾出来，咱们继续赶路便是。”

    管家脸色焦急，他心里头还有个疑问，但问了也是白问，眼前这伙人，明摆着就是冲他们而来的。
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