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         “……”

    海王丸号新任二副握着手机僵立在床前，一时难以言语。

    眼见超能力者好友们仿佛习得了某个命中100威力120的招式，发言句句直指要害，小夜不得不开始谨慎思考对策。

    按照过往的经验，如果编造谎言隐瞒行程，一旦事情败露绝对会迎来三小时起步的语音通话抱怨，况且未知之地信号全无，无缘无故失联一周足以令同伴们直接报警。

    但玩笑归玩笑，要是真的直言自己即将亲身奔赴险地，又一定会引发担忧——

    或者好奇。

    以金毛兄妹热爱冒险的性子，说不定当场就要买机票飞来加入旅程了。

    既然如此……

    小夜在聊天框中一字字键入。

    【好的，要是遇到了我一定拍。】

    【……如果那时手机还没有进水的话。】

    此言顿时引发了一阵哈哈哈的刷屏——众所周知，南国人开船风格堪比肯泰罗冲锋，随时随地来个托马斯大回旋都不意外。去渔船甲板上拍照可以说是刀尖跳舞，手机能否幸存全靠运气。

    直到金毛们已经开始罗列对比智能手机与特性膏药的价格，嚷嚷着“每拍一张照小皮丘的药就少三坨糊糊”之类的地狱笑话，小夜这才出言表示手头有工作要忙，暂时退出了群聊。

    “丘！”

    被点了好几次名的电气鼠打了个喷嚏，一副似有所觉的警惕模样。而小夜托着金毛团端详片刻，默默将手机塞进了行李箱最深处。

    ——那可是南国人船长。

    ——就算真的做了七十二个托马斯大回旋，把海水全灌进船舱里也不奇怪！

    整理好行李物品后，小夜飞快换上了海王丸号提供的统一款式泳装。

    与戏水游乐不同，打捞海货是一件有风险的事。

    且不提藏在珊瑚礁中的海刺龙和好坏星有多危险，每天光是被坚硬珊瑚枝刺伤的南国人都能绕中极洋三圈。因此，渔船专用的泳衣材质坚实强韧，从脖颈、手腕一路包裹到脚尖，再搭配采集专用的厚手套，最大限度保护水手们安全。也怪不得南国人觉得不需要那套厚厚的潜水服——他们小时候可是套条泳裤就敢深入水下二十米的！

    戴好泳镜和呼吸器，小夜走到甲板边——

    又犹豫着退了回去。

    “你还好吧……？”她伸手轻轻碰了碰利欧路无精打采的脑袋。

    一路上渔船的摇摆晃动令晕船的小家伙痛苦极了，平均每分钟被太阳珊瑚用生命水滴浇三次，几乎泡成一条水狗。幸好此时船已经停稳，利欧路似乎恢复了一点力气，勉强抬起爪子发出气若游丝的声音回应训练家。

    蓝色的太阳珊瑚在一旁严肃地翘起珊瑚枝，表示自己会好好照看病患。

    见利欧路的训练家面露感激之色，似乎马上就要再吐出一长串路上已经听腻了的、饱含冗长敬语的道谢词，太阳珊瑚做出了军校宝可梦应有的反应。

    ——它一脑袋把人撞下了船。

    眼看二副打着转头朝下栽进水里，附近的水手们纷纷大笑起来。而吃了一招变硬加撞击的小夜只好将啰嗦的话吞回肚里，调整好泳镜和呼吸器，正式投身采集作业。

    随着视野坠进海中，截然不同的世界映入眼帘。

    沉稳深蓝之下，缤纷的珊瑚枝绵延浅滩，将整片海湾映成了瑰丽的五彩色。栖息于此的太阳珊瑚悠哉游曳，自海面透下的阳光照耀着它们的身躯，仿佛熠熠生辉的宝石——这正是橘子群岛著名的珊瑚海所特有的景色。

    众所周知，太阳珊瑚是一种再生能力很强的宝可梦。它们头部的枝条会不断生长，脱落下来的珊瑚枝色泽美丽，自古以来都是受人欢迎的饰品材料，吸引着渔民前去打捞。

    在中极洋的橘子群岛一带，太阳珊瑚族群会寻找心仪的栖息地，并将掉落的珊瑚枝埋入沙土之中。它们强大的自我再生能力使珊瑚枝即便脱离本体也能汲取沙土养分缓慢生长，据说在温度适宜、养分充足的海域，珊瑚枝每年至少能增长15厘米；其生命甚至能持续千百年之久，形成的珊瑚礁绵延千里，成为支撑南方海国人们生活的大地。

    跟随海王丸号船员们的脚步，小夜径直游向珊瑚礁，将附近休憩的弱丁鱼惊得纷纷逃窜。有几条慌不择路撞到了幸之助的脚心，令男孩被痒得吐起了气泡。

    每个渔民都知道，破坏珊瑚礁是要被盖欧卡顶飞的重罪，只有自然脱落、不再生长的珊瑚枝才被允许拾捡。即使是最莽撞的南国人也放轻了手脚，动作好似在抚摸刚出生的杰尼龟，生怕将美丽而脆弱的珊瑚碰断。

    小夜穿过仓皇的弱丁鱼群，又与满怀好奇的太阳珊瑚碰了碰脑袋，随即停驻在珊瑚礁上开始工作。

    或许罪魁祸首是那群闹腾的玛瑙水母——浅滩附近遍布冲击扫过的痕迹，断裂的珊瑚枝随处可见，即使是头一次当渔民的年轻人也很快便将背篓装了个半满。

    同为船上的新人，战战兢兢的一浩起初恨不得躲进自家卡咪龟的壳里，捡起每一根珊瑚枝都犹犹豫豫，仿佛沙滩底下藏着一百只大钳蟹随时可能跳出来夹他的手指。直到装满第一篓海货，他才稍微放松下来，开始欣赏周围的美景。

    正午日光正盛，头顶海面的粼粼波光美得刺眼，有荧光鱼群在翻腾跳跃，优雅的身姿丝毫不逊于花丛中飞舞的狩猎凤蝶。一浩看得出了神，下意识游过去，想要抚摸荧光鱼闪着光的鳞片。

    “！”

    目睹这一幕的小夜内心顿时警铃大作。

    在上船之前，她特意向港口的老渔民请教过注意事项，其中一条便是不能靠近水面附近的荧光鱼，极容易被“误伤”。可惜水下沟通不便，下意识出口的呼喊声全都淹没在海中，她眼看着光头青年奔向鱼群——

    “咣！”

    响亮的震荡声穿透海水，令附近的船员们纷纷仰头看去——并笑出一大串气泡。

    那是一只正要捕食猎物的长翅鸥，它收紧羽翼裹挟着气流直直冲入浅海，鱼雷般的身姿看起来潇洒极了。可惜不知从哪里窜出来的人类突然挡住去路，鸟嘴和光头正面相撞，双双碰得眼冒金星分不清南北。

    等长翅鸥摇晃着脑袋清醒过来，发现受惊的荧光鱼早就四散而逃，顿时恼火地对人类的脑门施展起了疯狂乱啄。最终，还是面黑如墨的大副海部幸路率先上前解围，护送着嗷嗷大哭的新人水手返回了甲板。

    小夜摇摇头，心有余悸地环顾周围，重新确认了海王丸号伙伴们的安危。

    好在南国人们大多经验丰富，连年仅七岁的女孩雪香都已轻车熟路收集了一大筐红海藻。宝可梦紧紧跟随着训练家，令好斗的刺梭鱼和磨牙彩皮鱼退避三舍，不敢靠近这一带。

    渔民们向来善于和宝可梦合作。大副幸路刚和蚊香泳士一起挖掘出沙滩下的珍珠，他的弟弟幸之助也正指挥蚊香蛙拽住海藻，跟另一端的墨海马玩拔河。只有小夜没有叫宝可梦来帮忙——无他，唯一的水系搭档暴鲤龙实在块头太大，小夜担心它游两圈就能扫断三百根珊瑚枝，折合下来的罪名可以直接被盖欧卡顶回故乡真新镇。
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