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    且说那贼首一见大队人马扑来，喊了声：

    “快把太子杀了！”

    龙子西大喝一声：

    “谁敢！”

    早已长枪在手，催马冲来，枪起处，众贼纷纷败退。

    那贼首十分狡猾，让手下去杀太子，自己却返身跳上马背，打马就逃。

    众人见他逃走，哪里还有心杀人？

    不待大队人马冲到跟前，早做鸟兽散了。

    众人赶了一会儿，也擒住了几人，却也不再追赶。

    折虎命人救护伤员，自与祭琼过来与火土二侠和太子相见。

    那太子得两人死命保护，毫发无损，只是吓得做声不得，呆呆地看着众人。

    龙子西跳下马，早把火土二侠扶住：

    “两位哥哥受惊啦！龙子西相救来迟，险些误了大事！”

    火云齐哈哈大笑：

    “兄弟说哪里话来？也让我们两个杀得痛快！只是许久没有活动了，这身子骨不那么灵便啦！”

    土雨田忍着伤痛，也是咧嘴一笑：

    “兄弟比两年前可又英武啦。那时只是上唇有胡子，如今怎么变成络腮胡子啦？又使着长枪。兄弟若不开口，哥哥还不敢确定是兄弟你呢！”

    又与折虎、祭琼相见，众人都是十分高兴。

    龙子西道：

    “天色将晚，又下着大雪，此地不宜久留。我们抓紧赶去洛城才是！”

    众人均道正是。

    于是收拾残局。

    发现这边死了十几个人，余者皆带伤，所幸还有四辆车可以用，所带财物用品也都完好无损。

    便安排太子和重伤者乘车，其余都骑上马，押着几个俘虏，冒雪赶往洛城。

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    此地离洛城已经不远，约行了半个时辰，终于赶到了洛城。

    早有洛城官员把众人接进了馆驿。

    自有人安排医官为伤者治伤。

    土雨田虽然受伤多处，却都是皮外伤，不重，包扎完伤口，不肯独自休息，非要与众人一起用饭。

    席间，众人连喝了几杯，土雨田高兴地叫道：

    “好酒好酒！这几杯下肚，我这一身的乏累可就去了大半啦！兄弟快说说，你们怎么知道我们有难？亏是你们及时赶到，否则我和火兄弟没命不说，可真真对不住王后啦！”

    龙子西便道：

    “我们原也不知太子被贬来南申之事。却是王后派人通知我们，让我们赶快沿路追来保护太子。”

    土雨田一楞：

    “王后派人通知你们？派的何人？”

    龙子西道：

    “小弟记得，送信的那人自称叫汤福。”

    火云齐也是一楞：

    “汤福？王后府中可没听说有这个人。再说，这么重大的事情，王后怎不派我们哪位哥哥前来送信？”

    土雨田也道：

    “是啊。王后自太子被贬，十分烦恼，派我们来时，并未提及有人欲加害太子一事，怎么会是王后派人通知你们的呢？”

    龙子西也感迷惑：

    “如此说来不是王后派人通知我们？那汤福倒也没有明说是王后派的，只是说有人派他来的，却不便明言。是我们推断派他的人八成是王后。如今看来又不大像。那么，究竟是谁派的呢？”

    众人一时都觉此事有些奇怪。

    火云齐道：

    “罢了！且不管是谁派的，此事早晚自有分晓，总之太子无事最好，且再饮此杯，还要多谢各位相助！”

    于是众人又喝了一杯。

    龙子西又请太子起杯，谢过众人相救之恩。

    那太子此时情绪大好，大大方方地敬了众人一杯，饶有兴致地听众人说话。

    火云齐忽然想起黑影之事，便道：

    “对啦，打郑城开始，便有个黑影跟踪我们，可是子西兄弟？”

    龙子西笑道：

    “非也。那是我们的祭琼兄弟。”

    祭琼便道：

    “我和子西兄弟、折虎大哥受申候之命从西申国出发，沿路追来。

    “因为不知道对方会如何下手，加之路途遥远，便没有带更多人手，更没有带兵。

    “因为兄弟我轻功还算说得过去，便由兄弟我快马先行，探听消息。

    “你们大队人马行得慢，所以在郑城我便追上了你们，却怕引起敌人注意，没有现身。

    “可还是被两位有所察觉，可见两位十分精细。”

    火云齐笑道：

    “还是兄弟轻功高明，我赶了你两回也没有赶着呢。”

    祭琼一笑：

    “兄弟自在暗处，说溜就溜，你如何赶得着我？”

    众人都笑。
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