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    虽然目前大明帝国在海外开拓的重心是美洲和非洲，但非洲广大，仍有很多地方没被大明涉及，这就是公主领的机会。

    第二，便是增强在欧洲的商贸活动，跟在大明帝国后面，利用工业商品冲击欧洲市场，吃一些大明帝国开拓欧洲市场的残汤剩饭了。

    不要小看残羹剩饭。

    欧洲文明之发达此前本就仅次于神州，颇为富庶。又早于大明登上大航海的舞台，殖民全球一两百年——底层的穷苦大众或许没钱，但中层，尤其是高层贵族绝对大大的有钱。

    从这些欧洲贵族、富豪口袋中掏钱，郝怡然可没有丝毫心理负担。

    ···

    乾元四十九年，六月。

    印度次大陆的天气格外炎热，郝怡然便带着沈兆和一双儿女到领地东北边一处避暑胜地休假避暑。

    说是避暑，但郝怡然每日仍不忘处理一些重要国事，对内外的各种情报也格外关注。

    这一日，沈兆给她拿来了一摞大明帝国的报刊。

    “自三十九年，太子因食福寿膏被废，大帝思虑近一年后，虽挑选九名出色皇子下放帝国各地管理一县，以查其资质能力。

    如今过去了近十年，这新太子没选出来，帝国政局却因‘九龙夺嫡’多有动荡，官场吏治亦不如之前清明。

    我看这这些报刊上的报道，旁敲侧击之下，大帝怕是心思全在挑选太子上面，并未注意到帝国这十年的变化。”

    郝怡然将报刊上沈兆划出的重点都翻着看了看，随即笑道：“帝国政局昏暗，这不正是我们的机会吗？”

    沈兆露出些许忧色，道：“乾元大帝和母亲一样，当年不知从昭武先帝那里得了什么好处，明明六十多岁的人了，可从报刊照片上看仍像是四五十岁的样子。

    龙未老，威犹在，不管你心里有什么想法，最好别轻举妄动。”

    郝怡然道：“相公放心，我知道什么能做，什么不能做。

    我们跟在大明后面，在非洲、欧洲吃了十年的残羹剩饭，能得到的好处已经不多了，必须开拓新的海外地盘才行。

    因此，我准备趁机派出一支队伍进入南美洲东部，以及瀛洲西部。

    这根据悬镜司外卫的情报，这两处大明都司力有未逮，还是有不少地盘可供开发的。

    另外，我们在欧洲的商业版图也可以尝试暗中扩大一番。大明内部政局不稳，外面的这些官员未必有心思针对我们。”

    沈兆知道郝怡然如今心思主要就在国事和教育子女之事上，对国事尤其看重。

    此事既然郝怡然拿定了主意，他再劝说也无用。况且郝怡然的这番动作，也不算多激进，于是他便没劝说了。

    事实证明，郝怡然的选择没错。

    之后一二十年，大明帝国内部政局因“九龙夺嫡”每况愈下。

    虽然大明帝国军事实力依旧强劲，对外仍能称霸全球，日不落帝国的位置不可动摇，可海外诸藩王、封疆大吏却都渐渐生出异心。

    乾元六十年，时年53岁的郝怡然在争取郝禧瑛的支持后，向乾元皇帝进表，宣布改“天盛公主领”为“天盛王国”，获得乾元大帝许可。

    同时，对内改革军政、官制，使得天盛公主领军政体质完全转变为独立王国模式。

    此事之后，美洲各王领、瀛洲各王领，纷纷效仿。

    大明帝国诸藩名为封王，已多实为一独立王国，只是如藩属国般，以大明帝国为宗主。

    乾元大帝以及大明帝国对此事并无什么特别的反应，似乎是默许了。

    这令不少藩王暗暗开心，却又有些不踏实。

    郝怡然倒是大概猜得出来乾元大帝为何会对藩王自立之事放任不理。

    其一，大明帝国如今虽然看着鲜花着锦、烈火烹油，实则军队、官场都已浑浊一片。

    若是没有大动作，还能唬住诸多封藩及敌对外国。可若是在大动作中漏了底细，说不定便会引出更大的动乱，便是日不落帝国之位也难保。

    其二，自昭武七年诸藩开始迁封海外，建立王领，已过去八十多年。如美洲永王领、定王领实力已经十分强大，还要超过天盛领。瀛洲惠王领、周王领、鲁王领、唐王领实力同样强大。

    这些王领传承代数多的，已经是第四代领主在统治，与大明帝国皇室情感淡薄，野心也更难遏制。

    如今大明帝国内里虚弱，若是组织众王领改制，激得众王领造反，大明帝国真未必有能力平定叛乱。

    即便能平定，也必然耗时日久，得不偿失。说不定海外尚未平定，本土便出了更大的乱子。
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