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    第四章暗流与洪流

    通常来说，敦睦馆于成都之间的外交联络通道一共有三条：普通信件与文书一般交给有蜀汉官方背景的商船队传送；保密文书通过武昌西牛津码头的外交船只送回蜀汉；而特别紧急文书则会使用吴国的陆路驿道由武昌直接送抵江州。

    现在牛津码头的外交船只已经无法使用，陆路驿道更不可靠，薛莹完全可以制造随便什么借口，让文书在路上延迟上几天。

    荀诩看起来只有一种选择。

    他转身上马，抖动缰绳向着武昌东侧的龟山码头奔去。

    龟山码头是武昌最大的民用港，与武昌的方山港一东一西支撑起长江流域商业活动的水路枢纽网络。

    龟山港口里常年客商云集，除了东吴与蜀汉的商旅以外，甚至连曹魏、西域、邪马台、高句丽、身毒等地的商船也能见到，放眼望过去一片五颜六色的商旗，十分热闹。

    码头旁边还特意建有商栈、旅店以及其他服务型行业，以方便来往商人，俨然已经成为一个武昌的卫星镇。

    荀诩到了龟山码头以后，高举着敦睦使的旗号呵斥路上的行人与牛车让开，无视“禁止马驰”的标志牌，直接纵马来到了蜀汉商船专用的停泊区。

    作为东吴的重要盟友与贸易伙伴，蜀汉商队在吴国经济中占有无可取代的重要地位。

    因此出于外交与经济目的，吴国在龟山码头特意设置了一个汉商榷所，专门用来停放蜀汉籍的船队。

    码头的守卫一看到荀诩举的旗帜，也不敢拦阻，让他一路畅通无阻地跑到了汉商榷所泊位之前。

    此时停泊在这里的商船足有二、三十条，每一条船上都挂着两面旗子，一面是象征着蜀汉船籍的炎汉黄旗，一面是自己的商号标旗。

    黄旗高挂正中桅杆，标旗则挂低上一格。

    荀诩骑着马在码头边上转了一圈，来到一艘标旗写着“糜”字的青桐大船之前。

    这是一艘属于糜氏家族的商船，糜家在成都是赫赫有名的豪商，其家主就是昭烈皇帝麾下的老臣糜竺。

    糜竺早在徐州时就是身价亿万的商人，后来追随刘备入川，被封为安汉将军；因他弟弟糜芳投降了吴国，糜竺十分不安，最后竟病死于章武二年。

    他的家族从此不再参与政治，而是重新回到商业领域发挥糜家的特长，蜀汉朝廷也在政策上多加扶持。

    久而久之，糜家便成为了蜀国举足轻重的豪商，麾下的商船队有几十艘之巨，比起糜竺当年的资产还要多。

    敦睦馆的日常文书就经常通过糜家船队送回益州。

    “敦睦馆急使！有人在吗？”

    荀诩冲着船舱里大喊，很快一个商人打扮的老人走出来，用手遮住太阳光朝荀诩这边望了望。

    一见敦睦使的旗帜，老人面容一凛，急忙走到船头，双手抱拳恭敬地鞠了一个揖：

    “不知大人到此，有失远迎，小民糜范当面恕罪。”

    荀诩也不跟他客套，从马上跳下来直接走到糜范跟前，急切地问道：“你的船现在可以起锚吗？”

    “随时可以……不过……”糜范面露犹豫神色，“这条船在等一批鸡舌香进舱，恐怕要今天晚上才能装完。”

    “调别的船去装，现在有紧急文书需要立刻送去成都。”

    荀诩的口气里没有商量的余地。

    糜范看看荀诩的表情，商人的经验告诉他与眼前这个人争辩有害无益。

    于是他乖乖闭上了嘴，将荀诩请进船舱，备好上茶，然后叫身边的小厮去把还在岸上逍遥的水手们尽快找回来。

    在等候的时候，糜范注意到这名敦睦馆官员将手指交叠在一起，一直不安地向码头入口望去，心里暗自猜度这一定是一份不得了的文书。

    过了约三柱香的时间，水手们陆续回到了船上，糜范催促他们立刻扯帆拔锚，准备启程，然后回到船舱讨好地对荀诩说：“大人，这条船已经准备就绪了。”

    荀诩的表情稍微松懈了一点，糜范可以听见他轻轻地松了一口气。

    就在这时，码头另外一侧传来一阵嘈杂的马蹄声。

    荀诩面色一变，急忙起身靠到船舷去看，只见薛莹率领着一批骑士冲着这条船而来，显然他是接到了追踪荀诩者的报告。

    薛莹来到船边勒住缰绳，喊船主出来。

    糜范心里暗暗叫苦，心想怎么今日连续招惹出这么多麻烦的人，但也只能老老实实走出去，点头哈腰地冲薛莹谄媚笑道：“大人，不知来到鄙号有何贵干？”

    薛莹一指桅杆上扯到一半的船帆，喝问道：“你这条船是打算出航？”

    “正是，正是。”

    “去哪里？”

    “是回益州。”

    糜范注意到薛莹身边还站着龟山码头的边防长，连忙冲他挤了挤眼睛。

    平时糜家为了行商方便，在边防长身上明的暗的使了不少钱，关系一直很融洽。

    但今天边防长却是一脸僵硬，仿佛没有看到一样。

    “按照规定，出境船只需要查验。

    请把你的出关文书与相关文件拿出来。”

    边防长板着脸说到。

    糜范瞥了眼薛莹，圆滑地应承了一句，然后溜回了船舱。

    一进船舱，糜范跑到荀诩身边把外面的情形说了一遍，问他该怎么办。

    荀诩将文书往袖子深处塞了塞，镇静地吩咐他象平常一样应付就行。

    对这个回答很不满意的糜范只能返回自己房间，将一叠通关文件取出来，双手捧着送到了薛莹和边防长面前。

    两个人拿起文件慢慢地翻阅起来，其速度之慢简直就象是一个字一个字在读。

    花了大半天时间才看完这薄薄的一叠文件。

    边防长放下文书，摇摇头，对糜范说：“对不起，这条船不能出境。”

    “为……为什么阿？”

    “因为手续不全，里面缺少船身稳固检查的通许令。”

    糜范听到这句话，圆圆的脸上露出极为无奈的表情，张了半天嘴却一句话也说不出来。

    根据东吴律令，每一条出港的商船在出发前都必须接受船身稳固的木工检查，以免在航行期间突然倾覆，造成航道堵塞。

    这条规定从理论上说很合理，但没有多少人--包括东吴官方--认真执行，因为每一次船身稳固检查都得花上半天到一天的功夫，实在太麻烦了。

    进出龟山港口的商船很少有人遵守这条规定，而港口边防人员对此也是睁一只眼闭一只眼，只要船主保证下次来的时候补办手续，就会放行。

    这也算是龟山港口的一种习惯。

    边防长忽然将这条规定提出来，显然就是打算故意找茬，存心不放这条船走。

    糜范没办法，只能冲船舱里哀求似地喊道：“荀大人，请您出来跟这几位大人解释一下吧……”荀诩这时才慢慢走出船舱，装作刚刚发现薛莹的样子，爽朗地笑道：“哎呀，薛大人，真巧，竟然在这里看到您。”

    “是啊，我也没想到。”

    薛莹同样回以笑容。

    “这艘船有什么不妥之处？

    竟值得您亲自来查验”

    “噢，我们是怕万一这船有隐患，一出港就沉了。

    我们也是为商家负责嘛。”

    薛莹说到这里，狡黠地盯着荀诩，嘲弄着问道：“怎么荀主薄您就已经在江东住腻了吗？

    这么迫不及待地打算回国。”

    “不，不，听说江东风物美妙，我只是想坐船出去欣赏一下景致罢了。

    牛津的船今天不巧全送去检修，我只好临时来租条商船了。”

    “呵呵，请放心，我国的船工技术都很熟练，只消三天时间就能全部检查完毕。

    到时候无论是外交船还是商船，随便您坐就是。”

    薛莹的话里带有遮掩不住的得意。

    敦睦馆对外联络的三条通道全都已经被他控制住了，而且他找到的借口全都合情合理，让敦睦馆有苦说不出，连抗议都无法提出来。

    荀诩搔搔头，无奈地对薛莹说道：“薛大人不能通融一下吗？”

    “若是荀大人想在武昌附近江面赏景，那没问题。

    我会亲自陪同，略尽地主之谊；若是要离开吴境，那就必须等这条船拿到稳固通许令才可以。”

    出乎薛莹的意料，荀诩非但不怒，反而却拍手笑道：“不才久慕江东景色，正愁没一个知地理、通典故的向导带领；既然薛大人有意，那再好没有，不妨上船来我们同去游玩如何？”

    薛莹前面话说得太满，面对这一邀请无法拒绝。

    他疑惑地看了看荀诩，最终点了点头，说声：“好，自当奉陪，陪阁下玩的尽兴。”

    说罢转身吩咐手下的人暂且在此等候，然后也踏上了这条商船。

    他虽然惊讶，但并不怎么担心。

    反正他自己就在船上，只要这条船敢离开武昌水域一步，薛莹就立刻以“手续不全”的名义把它扣住。

    他相信荀诩是玩不出什么花样的。

    糜范站在一旁挂着媚笑，心里却有些莫明其妙。

    但这两个人身份都不低，他谁也得罪不起的，也只得把薛莹与荀诩请进船舱，好茶好点心招待，然后招呼水手们开船。

    巡视完一圈船舷，糜范返回到船舱中请示薛莹与荀诩两个人究竟该把船开去哪里。

    “不知荀大人想去哪里游玩呢？”

    薛莹沉稳地抬起手来问荀诩，一副不急不噪的样子。

    看起来他决心是与荀诩耗到底了。

    “江东之地，触目皆是景色，就不必特意去哪一处了。

    今日天清气朗，不如就在江面徜徉一番，也不失为养性之道。”

    “呵呵，看不出荀主簿还好清谈。”

    “哪里，哪里。”

    荀诩谦虚了一番，回头对等在舱口的糜范做了个手势，说：“船家，开去罢。”

    糜范看到荀诩手势暗暗指向西方，也不敢多问，敛身鞠了一躬，退出了船舱。

    随着一声号令，这条船先是将船帆半张，二十名水手吆喝着号子用桨慢慢划出龟山码头水道，而后调整航向，将船头摆到西方，再将船帆升满桅杆。

    正巧这时一阵西北风刮来，将风帆鼓满，整条船开始朝着江水上游缓缓而去。

    这一路上，荀诩和薛莹两个人都丝毫不露焦虑之色，时而对酌品酒，时而玩赏舱外江面风景，关系倒是十分融洽。

    远远望去，就好象是两位旧友泛舟出行一般。

    谈到天下时势的时候，荀诩还能与薛莹旗鼓相当；当话题转到经学辞章时，荀诩就远不如薛莹了。

    他没看出来一个情报官员居然也有这么高的文艺素养，薛莹引经据典，出口成章，完全是一副儒生与经学博士的派头。

    荀诩只有点头称是的份儿，心想下次该派郤正来与其对抗。

    船只西行约过了半个时辰，荀诩忽然望望窗外，站起身来对薛莹说：“薛大人，我们不如出去外面走走。”

    于是两个人走出船舱朝四野望去，一阵江风清凉扑面，风吹水面碧波粼粼，叫人心旷神怡。

    薛莹刚要开口再发一阵感慨，忽然感觉有些不对劲，他看到这船正在慢慢从江中向着江左岸边靠去。
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