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    若不到万不得已，谁愿意流离失所，逃离家园？

    苏韦又找那些难民细细问了一番，知道任嘉祯今日派出了许多小股部队下乡勒索钱粮，所以心中便有了计较。

    他和赵盘略作商量之后，下令部队偃旗息鼓，收起所有的旗帜，甚至让士兵们用衣服遮住皮甲以及所有的武器，然后将那些难民手中的车辆骡马家当暂时借过来，派遣一支化妆后小部队扮成了一支小型商队沿着官道向着桂阳县城而去。

    而大部队则跟在后面，既掩藏行迹又保持着一个安全的距离。

    同时又派人将这边的最新情况向后面的朱熙汇报。

    那些难民们虽然不太情愿，但是看在刀枪的份上以及苏韦承诺赶走清军让他们不用流离失所的份上，也只能同意。

    任嘉祯的确是存了在桂阳府勒索抢掠一番后就退回郴州府的打算。

    他是东安县人，自从半年前沉墨从东安县崛起，照庄任氏被沉墨所灭之后，他就跟沉墨有了不共戴天之仇。

    以前他还动过带兵回去灭了沉墨给自己爹娘老子报仇的念头，但是一来他只是一个小小的守备，如果没有上面的命令，根本不能带兵跨府剿贼。

    二来郴州府本身也有很多反贼，他这边都忙不过来，更何况那边。

    等到沉墨的实力越来越强，接连击败永州总兵李光地，占领永州后又彻底歼灭湖南巡抚于成龙后，他虽然仍然不死心，但是去也知道若是没有意外的话，自己报仇的事情是基本没有指望了。

    而且王氏兄弟在郴州府兴风作浪，让他一度都生出了跑路的念头了，更别说报仇了。

    之前被王氏兄弟打的好几次都落荒而逃。若非他平时给郴州府的绿营镇守上贡的不少，他的帽子早都被拿掉了。

    几次败仗之后，他都有些心灰意冷了，准备弄点钱辞官跑到江南当个寓公。可是没想到王氏兄弟的快速堕落让他又看到了希望。

    不甘心的他几次趁机出击，很快就试探出了王氏兄弟的虚弱，因此信心大涨，带着两千绿营兵将王氏兄弟撵的跟丧家之犬一样乱窜。

    这个过程中，任嘉祯和他手下的绿营兵自然发了不少的财，也让这支绿营兵的胃口和胆子也越来越大。

    王氏兄弟被赶出郴州府后，他们又跟在后面趁机占领了桂阳县。

    这一路上连打胜仗，绿营兵们的腰包越来越鼓，这让下面的人很多都产生了一种疯狂的想法，觉得应该一路撵着王氏兄弟向西，跟在他们屁股后面发财。

    但是任嘉祯这个人却是个聪明人，他知道以沉墨如今的实力，必然要将整个湘南彻底纳入手中的。

    永州府南边这几个县和桂阳州迟早会迎来沉墨的人马，所以越往西越有可能碰到沉墨的军队。

    任嘉祯虽然是个自视甚高的人，但是也没有狂妄到觉得自己这两千人就比人家李光地的三千人和于成龙的一万人更厉害。

    所以他的想法很简单，就是在桂阳县狠狠捞上一笔后，敛上一笔巨款，然后回到郴州府，要么拿出一部分打点，把自己调到其他地方去任个肥缺。

    要么就辞官带着敛来的钱财去江南过寓公。

    想让他跟沉墨正面碰撞，他是没那个胆子的。

    本来他昨日从那些乡绅富户手中勒索了那许多钱粮后觉得差不多可以会郴州府了。

    但是奈何他手下的那些军官们不同意，觉得到手的财物还不够。

    任嘉祯心中知道在这里待的越久，危险就越大。但是没有办法，他能带着这两千绿营兵一路撵着王氏兄弟来到桂阳县，并不是因为他个人威望有多高，而是用利益捆绑的这些人。

    如果自己违逆了这些人的意思，这支用利益纠集起来的兵马立刻就会溃散，甚至手下的人还会对他产生反噬。


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