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    深夜。

    一辆运柴牛车“嘎吱”撵着厚雪，从后门进了王侯巷的平王府，张老伯一勒缰绳，安静的在柴火房停下。

    一大一小两个人影溜下牛车，捻手捻脚的进了虞园。

    虞园就是郡主李虞的住处，她身为平王之女，朝廷册封的郡主，在平王府内有一座独立的豪华庭院。

    虞园占地四五亩地，最内是一栋主屋，两侧是一排书房、厢房，庭院中央一座假山和池塘，水榭亭台，典型的江南王侯府邸。

    这次失败的翘家，是偷偷溜出去。

    回来当然也要悄无声息。

    不能大张旗鼓。

    楚天秀发现主屋的灯盏，在暗夜中一直亮着，心里有点虚。

    不确定李虞发现自己翘家出走没有？

    越是虚，他越是作死的来到主屋窗前，垫脚探头探脑张望，想看看李虞睡下了没有。

    李虞正在窗前的书桌看《六韬》，恰巧抬头望了一眼，她一双清澈灵动的凤眸，对上的楚天秀呆滞的双眼。

    她有些错愕，“夫君，你怎么...呃，是从花园回来了？”

    “啊！夜色迷人，雪中踏梅，令人流连忘返。”

    楚天秀脸上闪过一丝尴尬，装作什么事都没有发生一样，背负双手，道：“我突发奇想，有一份重要的东西要写，晚上便在书房睡了！”

    当然，就算不写东西，他也不可能睡主屋。

    他这赘婿，昨天晚上才被老昏侯一棒槌打晕了送上门，在平王府只待了一天，还尚未和李虞郡主“择吉日，行大礼”，自然是没办法逾越。

    至于祖儿，她是帮姑爷翘家出逃的从犯，更是紧张的在郡主跟前面都不敢露，一回来便心虚的直接奔书房去了。

    ...

    回到书房。

    祖儿已经升起炭炉取暖，房内很快暖了起来。

    楚天秀带着吩咐祖儿取来一卷竹简，研磨墨汁，准备连夜写自荐书。

    他已经放弃了进宫劝皇帝改赘婿圣旨的想法。

    鸿门客栈的儒生们给他浇了一盆冷水，这些儒林士子、平民百姓，都觉得他小昏侯太作死，活该被皇帝贬为赘婿。

    他一个人高声疾呼反对，皇帝也不听啊。

    与其白忙活，还不如另想其它出路。

    这个出路就是“岁举”——参加皇帝亲自主持的朝廷策问考核，出仕为官。

    对于考核什么的，他也不怕。

    翻看大楚史书，会发现朝廷的岁举考核，出奇的务实。

    根本不用去背诵后世一大堆儒家四书五经，专研字里行间的每一处繁文缛节。

    只是“问答”。

    简单的说，就是皇帝老儿出一道题。

    比如“朕缺钱了，怎么弄点钱回来？”

    “南疆蛮子造反，川中出现流寇，怎么弄死他们？”

    “朕乃天子，天降陨火，这是老天在对朕发火吗？”

    具体考题只有皇帝一个人知道，不会提前泄露。

    然后，有资格参加岁举的一堆考生们来回答皇帝的考题。

    皇帝看着满意了，“呀，你小子不错啊，脑子灵光！”

    一拍板就通过考核，赐给你个小县令当当。

    小官干得好，众官吹捧一番，就加官进爵。

    一路升为权倾朝野的三大公卿——负责政务的丞相、负责打仗的太尉、负责监察百官的御使大夫。

    大楚位列三公者，可封侯。

    封侯，这也是无数官员毕生难以实现的终极梦想。

    至于那些皇帝不满意的考生，则直接驳回，让他们打道回府。
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