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    年年之前在地道里实在是问错了人，那个醉心于机械机关的拉索当然不认识这枚徽章，但他的哥哥派索可是见多识广，当初在厄舍城遇到克拉夫特的时候，还被尼克以癞蛤蟆想吃天鹅肉为由收拾过

    ——很惨烈地被收拾过。

    年年也咧着嘴笑了，早知道自家佣兵团的名号这么响亮，她早就拿出来吓唬人了。

    “没事没事，尼克不会这么小气的，哪里就会为了这么点小事找你麻烦。”

    “咳、是，也是，尼古拉斯团长心胸开阔，心胸开阔。”

    派索的舌头有些打结，没办法，这个话题，是真的让他舌头疼——都怪他那时候说错了几句话，结果就被人教导了巧舌如簧的正确打开方式。

    红宝石大公看看派索，又看看年年，察觉到两人之间谈话的主动权已经悄然发生了些许变化，那么，或许......

    “这个家伙交给你了，他的老婆孩子我就带走了。”

    年年余光一扫，体贴地率先将谈话拉回了正途。

    派索心如明镜，懊恼自己一时失神，也察觉到年年明显比那个疯子要贴心许多，真切地笑道：

    “好，等这边的事情了结，欢迎你来瑟堡做客，必定让你享受公主一般的礼遇。”

    若是能跟这位单纯的小美女搞好关系，说不定他们佣兵团与圣诞小丑还能有些合作？

    “好啊，你倒是也挺有意思的，我把她们安置到边境小镇后就回来叨扰几日。”

    年年抿嘴笑笑，没去戳穿面前这人已经自认为瑟堡国王的自负，又与派索友好亲切地客气了几句，扔下颓然的红宝石大公，走下王座所在的高台。

    派索拳头一松，迅速劈手夺下那根手杖，佣兵团的兄弟们逆着年年的脚步冲了上来，说笑间将红宝石大公的双手捆了起来，扔在了一旁。

    年年扭头看了一眼那副热闹场景，视线落在面前这位目露沉痛却不失坚韧的贵妇人身上，抬手逗了逗她怀里的小婴儿。

    “多谢这位精灵大人出手相救，”大概是被怀里婴儿的笑容感染，贵妇人感激地屈膝一礼，“还不知恩人姓名。”

    “告诉你们，”年年凑近，悄声笑道，“让你们以后来找我麻烦？”

    贵妇人瞳孔一缩，低头默然不语。

    年年耸耸肩。

    贵族世家之间的关系向来都是盘根错节，能把女儿嫁给红宝石大公的家世背景，想给她找些麻烦也太容易了。

    怎么大家都觉得她单纯好骗？她这副女丧尸一样的样貌难道不该是蛇蝎美人的最好范本嘛！

    “走吧，去看看你的女儿们，她们现在很需要你。”年年掉转脚步，走向另一个角落。

    拉索的机械地精依然安静地立在原地，被它的机械爪钳按住的矮人矿工们早已失去了生息，或许正是因为这个金属大块头的虎视眈眈，才让无人看管的红宝石大公夫人和女儿都熄了乱跑的心思。

    年年走近，看着那三个破布娃娃一样躺倒在地、目光空茫的少女，微微叹了口气。

    或许，这三个娇生惯养的贵族小姐连求生的心思都已经没了。

    要说她们可怜，重伤的三十七号和那堆化为尸体的矿工就不可怜了吗？要说她们无辜，她们所穿的衣裳所吃的食物，哪样不是郊区平民的血肉？要说她们罪孽深重，她们自小生活的环境也从未告诉过她们，这种生活其实是错的。

    这笔帐，是算不明白的。

    年年偏过头，看向紧紧抱着幼子、嘴唇轻颤的贵妇人，问道：

    “不过去看看安慰一下？”

    贵妇人像是突然遭受了电击一般，浑身一震，沉静地迈着步子，走近自己的三个女儿，平稳的声线有些嘶哑：

    “站起来，穿好衣服，不过是被些肮脏的猪狗给伤了，就忘记了我曾经教过你们的世家修养了吗！”

    少女的手指动了动，茫然地看向自己的母亲，只看到了如往常一般的严厉，还有几分恨铁不成钢，被咬破的嘴唇张了张，两道泪痕从眼角滑落。

    她坐起身，擦去眼泪，拢好被撕破的衣裙，整理好凌乱的发饰，挣扎着站起身，摇摇欲坠。

    年年犹豫着要不要去扶一把，却见贵妇人一步上前，满意地点点头：

    “这才是我的女儿，你们父亲的女儿。”

    少女腰背挺直，看向年年时，还遵循着贵族礼仪见了礼，把年年准备好的宽慰堵了回去。

    片刻后，三个贵族少女已经端庄娴静地立在年年面前，只有那时不时望向礼堂深处的眼神还留着些惊惧和担忧。

    年年现在应当立刻带她们离开这里，护送她们离开瑟堡，但她却在此时犹豫了。

    她觉得，似乎又给自己挖了一个坑。

    “精灵大人，我们已经可以走了。”

    明明是句问话，却被贵妇人道出几分命令似的高傲。

    年年没有生气。这也是这个贵妇人维持自尊的手段，她若是软弱，那三个依靠她的女孩儿就更难坚持下去了。

    “还请稍等，几位也该跟大公道个别。”

    年年成全她们的自尊，恭敬地道。

    三个女孩儿红了眼眶，贵妇人也有些动容，目光微敛，低声道：“谢谢。”

    年年摆摆手，走到机械地精跟前，拍拍它的履带：

    “方不方便出来说话？”
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