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    三人进入后院，来到朱刺史卧室。一进门，王浩顿时愣住了，只见昨日那个令他魂不守舍的姑娘朱灵儿此刻正在朱刺史卧室内，她身着一袭淡青色长裙，挽着拧旋式发髻，露出白皙修长的颈项。朱刺史正坐在床上喝茶，朱灵儿待朱刺史喝罢接过茶杯放回桌上，随后并未出去，而是独自坐在室内角落的凳子上。

    王浩努力保持镇定，不去看朱灵儿。又见朱刺史床榻旁还坐着一个中年人，仔细一看，顿时被此人的气质惊住了，只见他约莫四十多岁，一身白衣，手执纸扇，几缕美髯，神情淡然，宛如世外高人。

    这是何人？为何能与朱刺史这般亲近？对了，莫非就是昨日朱刺史口中所说的袁先生？不过他现居何职？为何在署衙多日未曾见过？王浩心中顿时生出一连串的疑问。

    何能示意王浩坐在桌边，然后和唐有德一起端个凳子靠近朱刺史榻前坐下。

    王浩打开笔砚，铺好纸张，准备记录，脑子里却又禁不住想：朱灵儿为何不走？她是想在这里旁听？难道她对政务也感兴趣？昨日她弟弟说她读《论语》，看来果然是个奇女子。

    “既然都到了，那就议议吧。”朱刺史不紧不慢道，“府库虚耗，开销甚巨，照这样下去，明年的日子该怎么过啊？！你们二位说说，可有良策？”说罢朱刺史望向何能和唐有德。

    二人面面相觑，少顷后唐有德开口道：“使君，如今之际，唯有开源节流了！”

    “你说说看，怎么个开源节流法啊？”

    “如今军队扩得厉害，军士太多，糜费钱粮，可以效仿…”唐有德说着说着似乎没了底气，犹豫片刻道：“嗯…可以效仿前朝的军屯制，让军士们去青溪一带屯田，以充军需。”

    “放屁！猪脑子！”朱刺史忽然怒骂道，“虎狼环伺，年年打仗，刀都架到脖子上了，还有心思让军士们去种地？照你这么个做法，清州早丢了！”

    唐有德的脸色立刻涨得跟猪肝一样，口中嚅嗫道：“使君息怒，属下无能，如今这差事…确实…没法干啦！”

    何能也不由得跟着紧张起来，时不时偷瞟一眼朱刺史，朱刺史紧接着道：“何能，你说！”

    “啊？”何能顿时十分窘迫，“使君…这…”
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